对玉雕创作者来说，玉料是决定创作的关键。虽然从艺术创作的角度来说，玉料没有绝对的好坏之分，一块质地有缺陷的玉料经过巧妙的设计和雕琢，也可以化腐朽为神奇。但从雕刻的角度来说，玉雕师都喜欢雕刻起来比较顺手的玉料，张庆东将这种玉料形容为“没脾气，好相处”。入行多年，市面上流行的玉料张庆东几乎都接触过，最终认定析木玉，他笑言就像终于遇见了一位合得来的伴侣，创作的时候很舒服，很享受。

张庆东作品《梵》

不费眼，下刀根本停不下来
　　与其他软玉相比，析木玉最大的特点就是独特的色彩。析木玉以黄绿色为主调，享有“析木绿”的美称。或许有人会以为析木绿略显单调，实际上析木玉的色彩跨度非常大，有“帝王黄”的纯黄色，绿色更是变化万千，有近似春芽的嫩黄绿、杨柳绿、深绿、墨绿等，细分的话囊括的绿色多达百种。以张庆东的作品来说，几乎每一件颜色都有差别。处理色彩不同的玉料，张庆东会根据色彩来选择题材和表现手法。比如颜色深的析木玉玉料，他会设计成男性人物，雕刻的时候用硬朗有力度的线条来表现。或者做素活牌子，深色能很好地表现出庄重古雅的味道。而对色彩淡的玉料，他会选择创作孩童或者女性题材，表现手法也会偏柔和。

张庆东作品《平安无事牌》

　　谈到析木玉的色彩，张庆东毫不掩饰他对析木绿的喜爱。较之白玉，析木玉色彩的深浅变化更能激发他的创作热情。张庆东强调，更重要的一点，析木玉的色彩更能突显出线条，在雕刻的时候更能看清雕刻的轮廓和细节，而白玉在灯下反光，长时间雕刻十分费眼睛。“析木玉的色彩不费眼，一次能雕挺长时间，有助于提高工作效率”，张庆东笑着如此评价。

张庆东作品《知音》

不费力，如丝般顺滑
　　除了色彩，直接影响创作的还有玉料的玉质。对玉雕师来说，玉料的质地往往左右着设计思路和雕刻技法。比如说玉料质地粗糙，就没办法做薄胎器皿。韧性不好的话，也没办法雕出细密如丝的线条。张庆东坦言在他做过的玉料中，析木玉与和田玉的细腻度、硬度以及韧性是最好的，下刀的时候没太大限制，发挥的空间很大。特别是顶级析木玉，下刀的时候感觉很舒服，“如丝般顺滑”。张庆东先后用和田玉、析木玉创作过裸女，和田玉能展现出女性肌肤的白皙，而析木玉能呈现出女性皮肤的细嫩，可以说各有千秋。

张庆东作品《蝶恋》

　　张庆东评价析木玉整体料性稳定，韧性好，油脂度高，雕刻起来不费力很舒服。他谈到对作品《千里走单骑》的玉料印象十分深刻，那块玉料是一块全壳的籽料，皮子前薄后厚，做的时候他试探性地一点点拨开薄皮的一面，发现漏出的肉非常细非常净。结合这块玉料的色彩、细腻度和形状，他最终决定用现代夸张化的手法雕刻三国中的典故“千里走单骑”。“当然，没有一种玉料是绝对完美的”，张庆东补充道，“析木玉整体料性十分稳定，但也有极少一部分料性格差，不好对付。雕刻的时候下刀会炸裂、崩茬。这种多见于颜色较艳丽的料上，碰上这种料我会下刀更谨慎一些。”

张庆东作品《千里走单骑》，先后荣获2015年天工奖铜奖、2016年玉龙杯金奖。